俗话说，鸟为食亡。没错，对鸟儿来说，食物就意味着生命。而为了吃到食物，鸟儿们必须做点儿什么，比如，长出一张适合自己的嘴巴（也称为“喙”）。因此，经过成千上万年的进化，鸟儿们的嘴巴可谓是千奇百怪，可以说只有你想不到，没有它们长不出。
不信？就让我们一起来拜访鸟界的那些“名嘴”吧。
01
嘴比身体长
这里是南美洲的安第斯山脉，平均海拔高于2500米。这里的树木茂盛，一年之中总有不同的鲜花次第盛开，其中最惹人注目的是那些长着细长花冠的花儿，像曼陀罗、西番莲、倒挂金钟等。这些花儿很狡猾，总是把香甜的花蜜藏在细长的花冠深处。于是，许多蝴蝶、蜜蜂只能眼睁睁地看着它们流口水……
然而，有一种比麻雀大不了多少的鸟儿却有妙招：“这有什么，看我的！”它披着一身绿衣，急匆匆地飞来，准确无误地把嘴巴插进下垂的花冠中：“好甜啊！”它一边飞快地伸出比嘴巴还要细长的舌头舔食花蜜，一边情不自禁地赞叹。据说，人类科学家曾经用高速摄像机记录过，它的舌头1秒可以来回伸缩13次！而且，虽然花儿没给它预备歇脚的地方，但它毫不在意，因为它拥有绝佳的飞行技巧——可以悬停在花的下方进食。这种厉害的鸟就是大名鼎鼎的刀嘴蜂鸟。
顾名思义，刀嘴蜂鸟拥有一张非同寻常的嘴巴，不仅笔直，还又细又长，比它的身体还要长。此外，和绝大多数鸟儿不一样的是，刀嘴蜂鸟的嘴巴不是向下弯的，而是嘴尖稍稍向上弯一点儿。这一切都是为了配合那些细长的花儿，好吃到可口的花蜜。
“不过，花蜜是吃到了，”每当有人提起这事，刀嘴蜂鸟总忍不住苦笑，“我也付出了不小的代价，比如，我再也不能用嘴巴为自己梳理羽毛了。要知道，用嘴巴理毛可是鸟儿们难得的享受之一，也是我们嘴巴的重要功能之一。现在，我只能用一只脚颤巍巍地站着，用另一只脚勉为其难地理毛。还有，即使休息的时候，我也不能低头，必须微微昂起头——嘴巴实在是太长了呀！”
你可能不知道
由于悬停飞行相当消耗体力，因此刀嘴蜂鸟一天的绝大多数时间都在进食，所吸食花蜜的重量可超过自身体重的一半。
02
嘴歪其实很有理
有人曾开玩笑说红交嘴雀的嘴巴是被掰歪的，对此，常在北美洲云杉林里来往的红交嘴雀再次声明：这是谣言，请大家不造谣，不信谣，不传谣！
到底是怎么回事呢？红交嘴雀决定现身说法。
“我们很爱吃云杉的种子，为了吃到这些种子，我们总是成群结队地在不同的云杉林里来回飞舞，基本上哪片林子结的球果最多最好，我们就飞去哪里。可云杉太小气了，总是把种子藏在坚硬的球果里。不过，没关系，我们有的是办法。”红交嘴雀站在云杉树上，一说起这事儿就得意扬扬，“请仔细看我们的嘴——上半向下弯，下半向上翘，是不是有点像钳子？我们这样的嘴巴就是为了对付球果而长的。”说着，红交嘴雀开始了现场表演。它先展示了自己的嘴巴，果然有点儿像天生的松子钳，随后它低下头，只轻轻一啄，种子便迅速从球果吃到了嘴里。
“这些种子虽然小，但是饱含油脂、营养丰富，非常值得为它们长出一张歪嘴巴。”红交嘴雀笑了起来。嘿嘿，红交嘴雀的话虽然有玩笑的成分，但是不无道理。事实上，这些美味的种子不仅好吃，还为红交嘴雀家族的生育做出了重要的贡献。
冬天，森林里许多动物会因为寒冷和饥饿而离开、冬眠甚至死去。森林居民从而大大减少，那些吞鸟蛋、吃小鸟的坏家伙也变少了。然而，红交嘴雀不同于一般的森林居民，它们不怕冷，还能在冬天继续寻找种子，得到足够的食物，因此，红交嘴雀一年四季都可以生儿育女，它们尤其喜欢在冬天建一个温暖的巢，然后产下几枚小小的鸟蛋呢。
你可能不知道
小红交嘴雀刚孵出来的时候，嘴巴跟其他鸟儿一样是直溜溜的，不过，随着它们逐渐长大，嘴巴就渐渐弯曲，上下交叉。
03
一嘴多用真正妙
告别了歪嘴巴的红交嘴雀，现在不妨到美国墨西哥湾的红树林里去看看，那里生活着鸟界的另外一位“名嘴”，不，准确地说，是一群“名嘴”：玫瑰琵鹭。它们喜欢成群结队地睡觉、觅食……
在鸟界，玫瑰琵鹭堪称是最好辨认的鸟儿之一。它们雌雄区别不大，身材比较高大，优雅而美丽，裸露着黄绿色的脑袋，红眼睛，白脖子，白背白肚子，一身粉红色的羽毛和大长腿，还有一张灰色的长嘴。仔细看看，这张嘴又扁又平，前端略宽，呈椭圆形，有点儿像琵琶的腹部，显而易见，这也是它们得名的原因。
每天的黎明和黄昏时分，玫瑰琵鹭会出来觅食和活动，它们的嘴也派上了大用场。
水中的小鱼小虾小螃蟹甚至水生昆虫、小青蛙等，都是玫瑰琵鹭心爱的美味。它们一边在浅水中慢慢走动，一边低下头半张着嘴巴，在水中不停地有规律地摆动。一旦有所收获，它们便迅速闭上嘴巴，将食物整个吞下。
“多好的嘴巴，仅仅用来吃饭有点大材小用啊！”每当有人这么赞美玫瑰琵鹭的嘴巴，它总故作谦虚地解释道：“我们的嘴巴不光用来吃饭，还可以梳理羽毛。有时，我们也会帮助朋友梳理羽毛，这可是促进感情的好办法。此外，我们还能用嘴巴一起快乐地玩耍。”每当说到这，玫瑰琵鹭便和小伙伴玩起来，找到一根细长的水生植物，比如芦苇，然后分别咬着芦苇的茎叶两端，你争我抢，别提多好玩了。
小贴士
和火烈鸟一样，玫瑰琵鹭身体那美丽的玫瑰色来自所吃的食物，如甲壳类和其他水生无脊椎动物体内含有的类胡萝卜素。
04
大嘴是结婚保证书
在冰岛南海岸外的韦斯特曼纳群岛，每年的五六月份，冰雪开始融化，大地恢复了勃勃生机，那些在北大西洋嬉戏了几个月的北极海鹦也回到岸边。它们的快乐生活又开始了！
“我们要结婚啦！”那些已经到了结婚年龄的北极海鹦先生激动地叫喊道。它们本来就不算小的三角形嘴巴变得大而明亮，极为醒目：几乎大半张嘴都是橙红色的，再配上灰黑色的基部，亮黄色的嘴角，以及一圈圈的纹理，令人过目不忘。
“这绝不是为了卖萌！”一旦有人提出类似的疑问，北极海鹦先生都坚决果断地否认，“再次告诉大家，这张嘴是我们的‘结婚申请书’，北极海鹦小姐一眼就能看懂，它上面写着：主人身强体壮，且有足够的养家能力，赶快和主人结婚吧！ ”
情况就像北极海鹦先生说的那样，对于它们来说，嘴巴真是生活必备的用具。比如，在筑巢时，它们需要用嘴巴收集干草带回家；它们还需要嘴保护领土和配偶。你可能不知道，北极海鹦喜欢集群居住，然而住得太近，即使大家属于同一个鸟群，也可能产生矛盾，此时，就需要北极海鹦先生把嘴巴别在一起打一架，胜者才能保护自己的领地。
等到了养育下一代的时候，北极海鹦先生的这张嘴还得担负起“鱼篓”的任务。出一次海不容易，它会用那张大嘴带回来一打甚至更多的鱼。曾有一位北极海鹦先生用嘴巴一次携带了62条鱼，足够它们一家三口美餐的了。也许有人会奇怪，北极海鹦先生是怎么做到的？请再认真欣赏一下它的大嘴：强而有力，里面不仅有特殊的深沟构造，上腭还带有尖刺，所以那些已经被叼在嘴里的小鱼，极难逃脱，它就能放心地用嘴捕捉其他鱼啦。
05
更多的鸟界“名嘴”
观察鸟的嘴巴，除了可以知道它们能吃什么，爱吃什么，还能知道一些别的事。
卷羽鹈鹕每到繁殖季节，嘴巴的下颌和喉囊都会变为耀眼的橘红色。
黑剪嘴鸥的下喙比上喙长二三厘米。它们会紧贴着水面飞行，下喙浅浅地掠过水面，一抓到小鱼小虾立即合嘴。
新西兰的弯嘴鸻，嘴巴总是弯向右边，虽然看起来很滑稽，捕捉河流岩石下的无脊椎生物却非常方便。
啄木鸟的喙又硬又直，能撬开树皮或者在树干上啄洞。
金雕的嘴巴粗壮，还带有钩子，非常锋利，方便捕杀及撕开猎物。
06
科学小剧场
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编 辑 | 苏洋（中国传媒大学站）
校 对 | 魏金宇
校 审 | 雷智颖
编 审 | 王荣伟
值班编委 | 曾 锐 张巧云
供稿 | 《我们爱科学》杂志返回搜狐，查看更多